Le Bassin Minier et Le Parc Regional Scarpe-Escaut
Le guide des activités de plein air, de la randonnée et du vélo au cœur d'un paysage culturel évolutif classé à l'UNESCO.
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de « paysage culturel évolutif vivant », l'ancien cœur charbonnier du Nord-Pas-de-Calais a opéré une incroyable métamorphose verte. Autrefois industrielle, cette terre a vu ses emblématiques terrils (gigantesques collines de schiste noir), ses anciennes voies ferrées et ses étangs d'affaissement minier entièrement reconquis par la nature. Aujourd'hui, elle constitue un immense terrain de jeu en plein air pour les randonneurs, les traileurs, les amateurs de gravel et les cyclotouristes, offrant des dénivelés uniques et de riches sanctuaires de biodiversité.
Le Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut et le Bassin Minier de l'UNESCO se chevauchent largement. En réalité, la section orientale du bassin minier s'étend directement à l'intérieur des frontières du parc naturel. C'est dans cette zone géographique exacte que la nature et le patrimoine industriel fusionnent. En visitant des sites comme Chabaud-Latourà Condé-sur-l'Escaut ou la Mare à Goriaux (le célèbre étang minier bordant la fosse d'Arenberg), vous vous trouvez simultanément au cœur d'un site classé à l'UNESCO et d'un parc naturel régional protégé. Le parc gère d'ailleurs une grande partie de l'entretien des sentiers, de la préservation de la faune et des itinéraires cyclables reliant ces hauts lieux de la mémoire minière.
Les sentiers de randonnée et sites de plein air majeurs
La Chaîne des Terrils
Ce réseau unique permet aux marcheurs de gravir les plus hauts terrils d'Europe. Les terrils jumeaux de Loos-en-Gohelle (Terrils 11/19) s'élèvent à 180 mètres de haut et proposent une randonnée sportive récompensée au sommet par un panorama grandiose à 360 degrés sur toute la région.
Le Sentier des Terrils (Grande Randonnée GR 412)
Nommé en l'honneur de la sainte patronne des mineurs (Sainte Barbe, célébrée le 4 décembre), cet itinéraire de grande randonnée emblématique relie les sites clés de toute la région. Les randonneurs cheminent entre les corons historiques, traversent des forêts industrielles régénérées et empruntent de véritables corridors verdoyants.
La Base de loisirs de Chabaud-Latour (Condé-sur-l'Escaut)
Une zone humide spectaculaire née des affaissements de terrain provoqués par les anciennes galeries de mine. Ce parc abrite des sentiers de promenade paisibles au bord de l'eau, des observatoires ornithologiques (protégés par la convention internationale Ramsar sur les zones humides) et de majestueux chevalements qui se détachent sur l'horizon.
La Mare à Goriaux et le Site minier d'Arenberg (Wallers)
La Mare à Goriaux est un vaste étang biologique protégé, né des affaissements miniers en lisière de la forêt domaniale de Raismes-Saint-Amand-Wallers. Le site est réputé pour son sentier en boucle facile d'accès et sa richesse ornithologique exceptionnelle. À quelques minutes de là se dresse le spectaculaire site minier d'Arenberg, une pépite de l'UNESCO impeccablement préservée avec ses trois chevalements, aujourd'hui reconvertie en pôle d'excellence de création contemporaine et point de départ idéal pour rouler sur les anciens chemins de la mine.
Le Parc des Îles (Drocourt / Hénin-Beaumont)
Un immense poumon vert urbain aménagé sur le site d'une ancienne cokerie. C'est une grande destination familiale de plein air équipée de parcours permanents d'orientation, de pistes de marche nordique, de parcours de santé et d'espaces dédiés à la pratique du cerf-volant.
Maison du Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut (Saint-Amand-les-Eaux)
Si vous souhaitez vous procurer des cartes topographiques détaillées, des topoguides de randonnée physiques ou obtenir les conseils experts des agents du parc pour dénicher des singletracks cachés et des pistes cyclables, faites une halte au siège du parc. Le lieu offre d'excellentes ressources sur l'environnement local et les itinéraires qui lient l'histoire minière à la nature.
Les itinéraires cyclables et pistes de glisse
La Véloroute du Bassin Minier
Cet itinéraire cyclable balisé traverse de part en part le cœur du bassin minier. Il emprunte une alternance de petites routes de campagne tranquilles et d'anciens cavaliers (les voies ferrées historiques privées qui servaient au transport du charbon). Le parcours est composé à près de 60 % de voies vertes sécurisées sans voiture, garantissant une belle itinérance aux cyclotouristes.
La Boucle de l'Un'Escaut
Centrée autour de Valenciennes et de Condé-sur-l'Escaut, cette agréable boucle permet de pédaler sans effort le long des berges paisibles du canal de l'Escaut, glissant en toute sérénité d'un monument de l'UNESCO à l'autre.
VTT et Gravel sur les terrils
Pour les cyclistes en quête d'aventure, les pentes abruptes en schiste friable des terrils offrent d'excellents terrains de jeu techniques. Des sites comme le terril Ledoux, situé à proximité immédiate du Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut, proposent des singletracks escarpés et des ascensions physiques exigeantes pour tester son endurance.
Conseils indispensables pour vos sorties
Note sur le terrain : Si les voies vertes le long des canaux et des anciens cavaliers ferroviaires sont parfaitement plates, l'ascension des terrils exige de bonnes chaussures de marche ou des pneus de vélo adaptés. Le sol en schiste noir emmagasine fortement la chaleur lors des journées ensoleillées et peut s'avérer glissant par temps de pluie.