Place du Neuf-Bourg
L'ancien berceau du textile
L'ancien centre de la draperie, son architecture du XVIIIe siècle et son paisible sanctuaire artistique.
Légèrement en retrait dans le centre historique de Valenciennes, la Place du Neuf-Bourg est une élégante place publique bordée de façades préservées du XVIIIe siècle. Aujourd'hui réaménagée en un paisible îlot de verdure, elle offre aux promeneurs une vue imprenable sur la flèche élancée de la Basilique Notre-Dame-du-Saint-Cordon.
Sous ses airs de havre de paix moderne, cette place fut autrefois le cœur commercial bouillonnant de l'économie médiévale et moderne de la cité, jouant un rôle pivot dans le commerce du textile qui fit la renommée de Valenciennes à travers toute l'Europe. Vous pouvez situer précisément la place via le Guide de navigation Google Maps de la Place du Neuf-Bourg.
L'évolution du lieu : Du « Nouveau Bourg » à la bourse du textile
Le nom même de la place porte l'empreinte littérale de l'extension de Valenciennes au-delà de ses frontières médiévales d'origine :
Le Grand Bourg face au Neuf Bourg : Au haut Moyen Âge, le noyau urbain de Valenciennes s'articulait étroitement autour des rives de l'Escaut, formant ce que l'on appelait le Grand Bourg. Face à l'explosion de la population marchande et des corporations de métiers au XIIe siècle sous l'impulsion du comte Baudouin IV, un nouveau quartier commercial se développe plus au nord, sur la rive droite de la rivière. Cette extension est baptisée le Neuf Bourg.
Le Marché au Filet : Du Moyen Âge jusqu'au XVIIIe siècle, cette place était connue sous le nom de Place du Marché au Filet. Elle servait de plaque tournante centrale pour les puissantes corporations de drapiers, de tisserands et de marchands de laine de la ville. Des millions de fils s'y échangeaient pour donner naissance aux lins très recherchés et aux étoffes de luxe valenciennoises.
La transition post-industrielle : Suite au déclin du monopole textile local, la place est rebaptisée Place Saint-Vaast et se transforme plus tard en un marché aux bestiaux animé, équipé à l'époque de barrières traditionnelles en fonte pour encadrer le commerce du bétail local.
Art et sculpture : Le Square Jean-Baptiste Vanmour
Aujourd'hui, le cœur de la place s'est métamorphosé en un jardin public officiellement baptisé Square Jean-Baptiste Vanmour, en hommage au célèbre peintre valenciennois du XVIIe siècle qui s'illustra par ses œuvres d'une grande finesse documentant les cours de l'Empire ottoman.
La Vénus Moderne : L'ancrage artistique absolu du square est une sculpture publique saisissante et élégante intitulée « La Vénus Moderne ». Cette œuvre magnifique a été façonnée par le sculpteur valenciennois de renom Henri Derycke (lauréat du prestigieux Grand Prix de Rome en 1952), apportant une touche de fine art du milieu du XXe siècle au milieu de ces décors historiques du XVIIIe siècle.
Préparer votre visite
Accès : La place est entièrement publique, piétonne et accessible en continu. Elle constitue une halte idéale pour une pause au calme au cours d'un plus large itinéraire d'architecture à pied dans le centre-ville.
Le meilleur moment : En tout début d'après-midi par une journée ensoleillée. La lumière du jour frappe idéalement les façades du XVIIIe siècle, et l'ombrage des arbres du Square Vanmour offre un cadre parfait pour une pause lecture ou une séance de croquis en plein air.